IJsland en Reykjavik in het uiterste noordwesten van Europa

IJsland is een eiland dat tussen Groenland en het vasteland van Europa in ligt. Het eiland wordt omringd door de Atlantische Oceaan, de straat van Denemarken (tussen IJsland en Groenland) en de Noordelijke IJszee. Het is het meest westelijk gelegen land in Europa.

In IJsland wonen ruim 300.000 mensen op een oppervlakte van 103.000 vierkante kilometer (dat is ongeveer 2,5 keer zo groot als Nederland).

De hoofdstad is Reykjavik, met ongeveer 115.000 inwoners. Het binnenland van IJsland is heel erg dun bevolkt, het dichtsbevolkte gebied ligt aan de zuidwestkust rond Reykjavik.

Het land is wereldberoemd om de geisers. Dit zijn plaatsen in de aardbodem waar warm water als een soort fontein uit de grond spuit. IJsland is verder bekend om de beroemde vulkaan de Hekla, de vele gletsjermeren en de baaien en fjorden langs de kust.

De inwoners van IJsland zijn nakomelingen van de Vikingen. Ze zijn vermengd met Schotse en Ierse immigranten. In het land wonen ook veel Denen. Meer dan de helft van de bevolking leeft in Reykjavík en omgeving.

Geslachtsnamen worden op IJsland vrijwel niet gebruikt. De IJslanders bedienen zich van zogenoemde patroniemen, zoals “Karlsdóttir” (“dochter van Karl”) of “Eirikson” (“zoon van Eirik”).

De voornaam is nog altijd belangrijker dan het patroniem. In telefoonboeken bijvoorbeeld en andere alfabetische persoonslijsten wordt men op voornaam gerangschikt.

Bezienswaardigheden
IJsland heeft vier prachtige nationale parken. Dit zijn Þingvellir (thingvetlir) op ongeveer 50 km ten oosten van de hoofdstad Reykjavik, Jökulsárgljúfur (kloof van de gletsjerrivier) Nationaal Park, Skaftafell Nationaal Park en Snæfellsjökull Nationaal Park.

Het land is verder beroemd om de geisers, waar warm water uit de aardbodem omhoog spuit, de vele prachtige gletsjermeren, het ruige landschap waar men avontuurlijke trektochten kan maken, de vele fjorden en baaien en de wereldberoemde vulkaan de Hekla.

De hoofdstad Reykjavik is een stad met prachtige parken, uitstekende restaurants, leuke uitgaansgelegen en prima hotels en vele bezienswaardigheden.